梵净山护国禅寺

护国禅寺位于梵净山西麓的印江自治县紫薇镇大园址村。地处西上梵净山要冲，地势高旷开阔、背靠象鼻山，左右有大小狮子岩拱护，有双狮拜象之称，正面极目远眺，群山起伏绵延数百里，四周绿荫掩映，古木丛林，郁郁葱葱。近观壑谷千丈，绿荫屏蔽，神秘幽深。护国禅寺始建于宋建炎三年（1126年），明万历四十六年（1618年）敕赐为梵净山四大皇庵之一，有明然如泰等高僧住锡，承传临济宗法系。清康熙年间，有慧惺海阔等禅师住锡，香火兴旺。竖于明万历四十六年的《敕赐碑》和竖于清康熙二十六年的《海阔慧惺和尚墓碑》都称为“天池院”。2000年在原址出土的雕刻精美石佛像16尊，其中一尊石佛像背面就刻有“万历三年制”字样，可以佐证当时护国寺就已是规模很大的禅林。同治三年（1864年），天池院毁于兵火。同治十二年（1873年）重修，更名天池堂。清光绪元年至六年（1875-1880年），刘满盘踞梵净山。贵州巡抚岑毓英亲自率兵征剿，天池堂又毁于兵火。战争平息后，岑毓英认为贵州“边要则莫如梵净山”，于是奏请朝廷，“移松桃协都司以下八汛镇守梵净山环山要隘”，以保障梵净山区长治久安，其中，都司营署移住天池堂旧址左侧，名为“梵净山护国汛”。护国汛的设立为光绪年间梵净山佛教的再度振兴发挥了极其关键作用。此后，在护国营署长官吴月楼等支持下重建寺宇，更名为护国寺。据梵净山《敕赐碑》记载，护国寺地界，有其田产九百余挑出林极为广阔，东南至平（头）省溪司为界，东至乌罗司为界，西至提溪司为界，北至朗溪司为界。

护国禅寺原有殿堂三进：前为玉皇殿五间，两侧配殿各两间，中进为正殿七间，侧各三间禅房，中为天井，两侧各有厢房五间，对厅五间，是朝山时香客宿息处，后进为观音殿，两侧耳房分别为厨房和库房。整个建筑建造精美，殿宇辉煌友伟，画栋雕梁，飞彩流丹，佛像雕刻精细，造型逼真，尤以石佛造像著称，堪称梵净最大丛林。清光绪七年，清政府移松桃厅都司衙门于该寺旁，称“护国营署”，总揽八汛军务。1934年12月，中国工农红军黔东独立师师部亦设于此。

护国禅寺山门匾额《黔山第一》为题书《颐和园》的名书法家严寅亮所书，大殿廊柱长达100字的楹联为清光绪初年贵东道道员易佩坤所撰（护国镇威灵,回忆十数年前,蛮瘴纷披,狼烟竞起,犹幸棨帷暂驻,辟蚕丛,开鸟道,化草木以回春,从此梵呗喧和,万家长隶慈悲域  黔山资保障,周环千百里外,澧沅横带,衡岳相望,深惭屐履未临,扶天心,窥月窟,感风云而变色,仅藉卮言献瑞,一片齐歌雅颂声），匾额和楹联为护国禅寺最珍贵的墨宝。

护国禅寺历尽沧桑，几经毁建，直至大跃进时，庙宇全部拆毁，仅存遗址，荒湮蔓草，断瓦颓垣，一片狼籍。1998年9月1日举行修复护国禅寺奠基典礼，现寺院已初具规模。2004年9月23日中国梵净山佛文化研讨会暨大雄宝殿佛像开光典在此礼隆重举行。中国佛协副会长兼秘书长学诚法师、《法音》编辑王小明、国家宗教局副局长齐晓飞、河南开封大相国寺方丈心广法师等大德高僧、居士及各级领导、专家学者莅临。释学诚法师在讲话中指出：“梵净山是全国著名的弥勒菩萨道场，是与五台山文殊菩萨道场、九华山地藏王菩萨道场、普陀山观音菩萨道场齐名的中国佛教名山”。

2005年5月1日—5月15日，中国梵净山护国禅寺庙会系列活动在这里举行，CCTV—7“乡村大世界”《印江印象》举行了大型文艺活动。

2006年9月18日，在全国政协民宗委的组织下，中国佛教协会原副会长圣辉和中国道教协会会长任法融来梵净山考察,参观护国禅寺。

护国禅寺寺门前两尊高大的石狮雄距两旁。山门左侧3间是法物流通处，右侧3间是素餐馆，山门为牌楼式，开三道门，中间大两边小，象征佛教“三解脱门”：空门、无相门和无作门。门额悬中国书法家协会理事魏宇平先生题书的“护国禅寺”兰底金字匾。印江土家族苗族自治县佛教协会的衔牌挂于山门左侧。

进山门后第一座建筑为天王牌。天王殿前置四方功德碑，碑置于巨龟之上。天王殿为双檐歇山顶式，长26米，宽8米。殿堂内正中是慈祥笑口常开的弥勒佛像，两侧是四大天王，左边第一尊为东方持国天王，白面白袍，手执瑟琶，意为以慈悲为怀，保护众生；第二尊是南方增长天王，手执宝剑，青面青衣，意为传令众生，增长善根，护持佛法；右边第一尊是西方广目天王，红脸红身，手上缠一条龙，意为用净天眼随时观察世界，使众生信佛；第二尊为北方多闻天王，绿脸绿身，手持宝伞，意为佛的福德之名广传四方。弥勒佛像后面是站韦陀，身披盔甲，手持金刚杵，面向大雄宝殿正中的如来佛，是佛的护法神。金刚杵横放表示此寺庙是十方丛林，可以接纳游方和尚和居士在此食宿，并表示欢迎。

过天王殿到放生池，放生池长36米，宽12米，深3米，池上有“T”型桥，桥侧为护栏，放生池后壁正中彩绘“莲花”，池内清水粼粼，养有龟和鱼蛙。

从放生池“T”型桥两侧拾级分别上第一层平台。平台长36米，宽8米，平台面为卵石铺地，前、左、右三方为花台，左右直通东西厢房，正中拾级上第二层平台，第二平台长36米，宽12米，平台下为三间斋房。前、左、右三方及阶梯两侧为汉白玉栏杆。平台正中置铸有“护国禅寺”字样的铁宝鼎。宝鼎后面置铁焚香炉。

平台后方是金壁辉煌雄伟壮观的大雄宝殿。大雄宝殿面阔36米，进深31米，通高19.8米，为八柱七间，双檐歇山顶式。是西南地区最大的宝殿。大雄宝殿正中佛台上供三尊主佛，中为庄严慈祥的释迦牟尼佛，右为药师佛，又称药师琉璃光佛，传说他能解除众生痛苦，医治人间疾病，消灾免难。左侧是阿弥陀佛，西方极乐世界的教主，能接引念佛人往西方净土。两侧是二十诸天，分别是：1、大梵天王天。2、阎魔罗王天。3、散脂大将天。4、鬼子母神天。5、韦驮天神天。6、星光月天。7、臂不动天。8、大辨才天。9、月宫天子天。10、娑羯龙王天。11、帝释尊天。12、魔首罗天。13、紧那罗天。14、大功法天。15、诃利帝王天。16、坚牢地王天。17、金刚密集天。18、魔法支天。19、日宫天子天。20、菩提树神天。按左单右双排列。

大雄宝殿左上角是文殊菩萨，坐骑为青狮，右上角是普贤菩萨，坐骑为白象，左下角是观音菩萨，右下角是地藏王菩萨，坐骑名“谛听”的怪兽。大殿后壁是高10米，宽14米的观音海岛图。该图以南海普陀山为背景，以立体高浮雕的形式展示观音菩萨参佛、得道、慈航普渡、把象征大悲甘露的净水洒向人间的故事。其左右是金童玉女及五十三参像。

佛台前两侧有千佛塔，塔的每一个小龛内有一尊佛像。通电后，塔内一片光明，塔身徐徐转动。另有钟、鼓、罄、佛帐、佛幡等法器。

紧接大雄宝殿两侧的是东西厢房。厢房依山傍势，共四层，底层两间，二层8间，三层13间，四层13间。厢房占地416平方米，面阔52米，进深8米。东厢房底层为库房，二层为会场，三层是小会场，书法陈列室，四层为高档客房。西厢房底层为库房，二层为五观堂、厨房，三层为客堂、方丈室、佛文物展厅。展厅内有从缅甸请来的五尊玉佛，有护国禅寺出土文物、碑碣、药师佛12叉神将等。四层为斋房和藏经堂。

在天王殿两侧还建有钟楼和鼓楼，钟鼓长鸣，法香远溢，大雄宝殿后面将建祖师殿和圣水殿，最后一进建藏经楼，方丈室和寝室，东西厢房两侧建斋堂和居士林及寮房厕所等。堪称“大山、大寺、大佛、大和尚”护国禅寺将成为西南地区最大的佛教禅林，黔东佛教文化活动中心。护国禅寺第二期工程正在筹建中。

护国禅寺现任住持是释佛友方丈，铜仁市佛教协会名誉会长、印江自治县政协委员。

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