蔡伦古法造纸村

印江自治县合水镇坐落在梵净山西麓，这里以造白皮纸而闻名，传承着两千年前的汉代古法造纸，并家家供奉着蔡伦先师之神位。

问及造纸的过程，土家汉子指着案板上那一摞摞白皮纸，说出一段顺口溜：“造纸不轻松，七十二道工，道道须认真，外加口吹风。”

印江白皮纸的原料主要是杨树皮，买来后剁碎，放进石灰池浸沤。几天后，放入黄桶内蒸煮，等杨树皮煮烂了，妇女们拿去用石碓舂捣。这时，用靶子翻捞纸料的人，便领头唱起号子来，旁边姑娘们齐声唱和。舒缓、有力的舂碓号子既协调了碓头起落的节奏，又减轻了捣纸料这一体力劳动的繁忙劳累。

沿朗溪小坝上行，一路但见溪水潺潺，水质清软，就因为这样的水，才造出纸质细嫩、柔软如棉、吸水保墨的国画纸来。沿溪几十个土家山寨，四百余户均以造纸为业。转过几道弯，前面是一个依山而建的土家山寨，掩映在一片翠竹丛中。临溪就是由石池、黄桶蒸锅、碓房、捞纸房组成的造纸作坊。

纸坊清早便忙开了。小溪里，土家姑娘赤着脚，在盛了熟纸料的竹编淘笼里踩呀搅呀。旁边的小伙用桶舀水，经滤布过滤后，冲进淘篼，以洗去纸料的碱质。碓房里，随着冬冬声，熟纸料舂成米糊状的“纸花”。有人用竹耙在槽石缸里，搅拌着乳状的纸浆.....

造纸的七十二道工序，要数捞纸最为紧要。只见两人双手平抬着四尺长的竹帘子，在槽石缸里轻轻舀起一层薄薄的纸浆，前后左右地摇晃几下，或用嘴吹一下，看看竹帘上纸浆均匀了，沥去水珠，再轻轻把竹帘反扣在纸台上，一张厚薄均匀的白皮纸便成了。

从纸坊出来，拾级而上，走进一家吊脚楼，这是造纸世家老田家。他的屋里快成了纸的世界：吊脚楼上里里外外，贴晒着纸；院坝上，一根根竹竿晾晒着纸；堂屋的长案上，堆着一摞摞待裁的纸。

堂屋神龛上，左边用红纸写着“紫荆堂上世代昭穆位”，右上角写着“蔡伦先师之神位”。据老田介绍，早在元末明初，合水、新场、木黄等土家山乡即有白皮纸生产。现在从业人员一千四百余人，年产纸近三百吨。其纸有质地坚韧、细腻、柔和、色泽白、吸墨性强等特点，远销湖南、四川、南京、天津等省市，历来用于斗笠、纸伞、纸扇、油纸、印花版制作等，文人尤其喜爱用作书画纸张。令土家人自豪的是，清末以书写“颐和园”匾额受慈禧太后赞许而闻名于世的印江土家族书法家严寅亮，就常使用印江白皮纸，握管运笔，翰墨长存。抗战时期，中国著名画家徐悲鸿在贵州创作的大量国画，有不少就是用的印江生产的皮纸。

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