千年乌杨树

从沿河县城东风码头乘船顺江北下，大约4公里处的乌江西岸，屹立着一棵参天古树。这就是有着约千年历史，被当地人称为“神树”的乌杨树。它历经苍桑，枝繁叶茂。乌杨树虬曲盘结的树根经过洪水的冲刷，全部裸露在地面，盘根错节，纵横交错，似盘龙卧江，像虬须卷曲……千奇百怪，却依然紧紧抓住泥土，树干倔强地兀然挺立，伸枝展叶，下临滔滔的乌江，就这样挺立了一千多年，却依然顽强如初。凡游人到此，无不肃然起敬。

乌杨树是一种长在水边的树种，过去在乌江边生长很多，由于不见其繁殖，现在已几乎灭绝。乌杨树在土家人的心中具有很高的位置，从民国《沿河县志》中可清楚地看到在县城东岸有一条街被命名为“乌杨街”。对乌杨树的记载，《沿河县志》记载：“乌杨，生水边，以生地不碍五谷，有大至十围者。”

关于这棵千年乌杨的传说很多。当地村民认为树有灵性，有让孩子认“保爷”的风俗，逢年过节，人们都要备好香烛来祭拜这乌杨“保爷”。

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